Friedrich Engels: La situación de la clase obrera en Inglaterra. Editorial Futuro, Buenos Aires, 1965. Akal Editor, Madrid, 1976. 336 páginas. (Escrito en alemán en 1845 en Barmen -Prusia Renana-. Titulo original Die Lage der arbeitenden Klasse in England, 1845).
Se trata, nada más y nada menos, que de la primera obra marxista de investigación sociológica "con trabajo de campo: observación participante". La obra que evidencia que la sociología marxista nace (a diferencia de como sucede con la que alumbran los otros "padres fundadores" de la Sociología : Comte, Spencer, etc) apoyándose en una riquísima aportación de material empírico experimental.
De 1842 a 1844 Engels -nacido en 1820- trabaja en la empresa Ermen and Engels de Manchester. Y aprovecha la estancia. Como él mismo dice en su dedicatoria ("A la clase trabajadora de Gran Bretaña"):
"Trabajadores:...He vivido bastante entre vosotros para conocer algo de vuestra condición; a vuestro conocimiento he dedicado mi mayor solicitud; he estudiado, cuando me fue posible, los varios documentos oficiales y no oficiales; no me contenté con esto; quise, más que el conocimiento abstracto de mi asunto, sentí la necesidad de veros en vuestras mismas casas, de observaros en vuestra vida cotidiana, de charlar con vosotros respecto de vuestras condiciones de vida y sufrimiento, de asistir a vuestras luchas contra el poder político y social de vuestros opresores.
He hecho así: abandoné la compañía, los convites, el vino de oporto y el champaña de las clases medias, y he dedicado mis horas de ocio, casi exclusivamente, a establecer relación con simples trabajadores...".
Fue así como Engels elaboró la obra de la que Lenin dijo que es "uno de los mejores trabajos de la literatura socialista mundial". Además de ser también un clásico de la Sociología mundial.
Fue Lenin quien señaló que "Engels fue el primero en afirmar que el proletariado no sólo constituye una clase que sufre sino que precisamente la miserable situación económica en que se encuentra le impulsa inconteniblemente hacia delante y le obliga a luchar por su emancipación definitiva".
Libro decisivo porque expresa el conocimiento acumulado que Engels, que ya conocía personalmente a Marx desde 1842, aportó al alumbramiento conjunto por Marx y él del materialismo histórico.
Libro decisivo y también aleccionador para la mismísima hora presente porque las condiciones descritas por Engels (¡por ejemplo las bestialidades del trabajo infantil!) pueden hoy todavía contemplarse en los países de incipiente y/o reciente industrialización, en los lugares de "deslocalización productiva" actual.
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